A Comissão Federal de Comunicações (FCC) inicialmente proibiu a comunicação via rádio entre departamentos, insistindo que estes utilizassem telefones ou telégrafos. Essa restrição foi finalmente suspensa em 1935, abrindo caminho para uma adoção mais ampla e inovação. Mesmo assim, a tecnologia ainda estava longe de ser acessível — os primeiros sistemas de rádio eram tão caros que muitas vezes excediam o preço dos próprios veículos policiais, e estavam muito aquém dos rádios portáteis que conhecemos hoje.
Quem inventou os rádios de comunicação que conhecemos como “walkie-talkies”, e quando foram inventados? Há alguma controvérsia sobre se foi um americano ou um canadense. Provavelmente, o mais seguro seria dizer que dois homens, o americano Alfred Gross e o canadense Donald Hings, tiveram ideias semelhantes de forma independente e quase simultaneamente.
Donald Hings, nascido na Grã-Bretanha, trabalhava para a empresa canadense Consolidated Mining & Smelting Company (CM&S). A empresa estava envolvida com prospecção aérea em áreas remotas. A única forma de comunicação disponível era o código Morse, o que apresentava diversos problemas. Os usuários precisavam memorizar o código, que era transmitido para receptores em solo e, em seguida, retransmitido para a base. Isso tornava a comunicação complicada.
Além disso, a interferência eletromagnética, como a causada pela aurora boreal, representava um obstáculo adicional à comunicação. Hings já era um entusiasta que adorava fazer experiências. Seu interessante hobby chamou a atenção da CM&S, que pediu ao inventor autodidata que verificasse se ele conseguia encontrar uma solução melhor.